Vi journalister är ett släkte som mer än några andra gillar att dra raka linjer mellan en artists miljö och ursprung och vad artisten skapar. Om någon är uppvuxen i skröpliga förhållanden är det dessa som syns i musiken och konsten, inte artistens personliga smak för lågbudgetproduktioner.

På samma sätt förväntas en afroamerikansk skivköpare från Los Angeles fattigare delar köpa gangsterrapparen The Games skiva för att han eller hon kan identifiera sig med honom. Det en svensk konsument däremot tros falla för är en exotisk romantisering av livet i ghettot. Enkla och betydligt mer logiska förklaringar, som att de båda med största sannolikhet närmat sig The Game för att de gillar musiken och tycker han är en bra rappare och därför vill se ut som honom, tar vi inte hänsyn till.

Hur fungerar kulturell identifikation i en värld som blivit allt mer global? När geografiska och sociala avstånd inte längre är ett hinder för att handlöst kasta sig in i vilken subkultur som helst? Är människors musikaliska identitet smart paketerade popprodukter eller ett uttryck för något mycket större, närmast religiöst, i livet?

Det är frågor som de ovanstående som dras till sin spets i fotografen Kalle Assring och journalisten Nils Åkessons bok Outernational, en berättelse om det svensk-västindiska ambulerande reggaediskoteket Trinity.

Under fem respektive två år har de båda författarna följt den kringflyttande skivspelarorkestern och dess medlemmar Fabulous, Isa, Flash och Daddy Boastin. Från fabriks- och byggjobb i Stockholm till fester på lunchrestauranger i skuggan av Globen. Från barnafödande och familjeliv till spelningar på motorcykelträffar och Jamaicaklubbar i mellanstora tyska städer som jag aldrig tidigare har hört talas om.

Resultatet är en initierad introduktion till en musikvärld som ofta fått finna sig i att verka utanför svenska mediers förstoringsglas. Det är också en närgången berättelse om fyra människor från tre olika nationer som förenats i en kärlek till ett land som inte någon kan kalla sitt hemland.

Ingen av Trinitys medlemmar har nämligen rötter på Jamaica. Fabulous och Isa är från Grenada i Västindien, Boastin kommer från S:t Vincent medan Flash är född och uppvuxen i Rotebro. Ändå har de alla fallit pladask, inte bara för jamaicansk musik och kulturen kring de kringflackande discosystemen utan även för dess kultur och religion.

I sin ambition att ”go outernational” för att fånga något exotiskt och avvikande i Sverige gör författarna istället det motsatta: de sammanfattar kärnan i allt svenskt halvideellt kulturarbete på gräsrotsnivå.

Outernational är därför inte bara en bok om reggae, sound systemkultur och en grupp vänner som bestämt sig för att göra Sverige lite mer Jamaica. Det är en bok som faktiskt beskriver vardagen för en betydligt större grupp svenska aktivister och idealister. Och den gör det mycket bra.

Publicerat i Sydsvenskan 2007-07-05.