Mark Perry, grundare av det kortlivade men idag legendariska punkfanzinet Sniffin’ Glue, har hävdat att punken dog 1976. Samma dag som The Clash fick skivkontrakt med CBS. Kanske hade han rätt. Det hindrar inte mängder av punkband från att spela och fortsätta ge ut skivor mer än fyrtio år senare.

Att dödsförklara populärkulturella fenomen och rörelser innebär alltid en risk, eftersom det kräver att man gör anspråk på att se in i framtiden. Visionerna innebär också en feg brasklapp i och med att den som uttalar profetian alltid kommer att kunna hävda att fenomenet eller genren han eller hon pratar om började somna in just vid denna tidpunkt.

The New Yorkers Sasha Frere-Jones konstaterade nyligen att det blivit dags för hiphopen att packa ihop och kasta in handduken. Enligt Frere-Jones har vi 2009 passerat den brytpunkt då hiphop slutat vara stilbildande för samtida pop och därför hör hemma på samma kyrkogårdar som jazz, rock, disco och andra genrer som gått från att vara betydelsefulla till betydelselösa för musikutvecklingen.

Han har en poäng, och är inte den enda som menar att hiphopen just nu befinner sig mitt i ett paradigmskifte. Men till skillnad från vad Frere-Jones hävdar handlar det inte om att hiphopen i sin vilja att omfamna rock och klubbig europeisk pop förlorat kopplingen till afroamerikansk blues och soul. Att plocka influenser från anglosaxisk musiktradition är varken nytt eller något som nödvändigtvis innebär ett avståndstagande från de egna rötterna.

Vad som håller på att hända är istället att en tidigare homogen genre är på väg att smulas sönder i så många små beståndsdelar att den ljudbild som varit central i afroamerikansk pop sedan 80-talet helt krackelerat. Lägg till att allt fler stora rapstjärnor slutat skriva rim för att istället satsa på en sångkarriär och det blir än svårare att definiera vad som särskiljer hiphop från annan samtida pop.

Precis som rock och punk har hiphop helt enkelt blivit en del av samma etablissemang man en gång ville revoltera mot.

Publicerad i Sydsvenskan 2009-10-28