Kanye West har varit hög på sig själv länge. Men något så självupptaget som fjärde albumet 808s & Heartbreak har han aldrig varit i närheten av. Då snackar vi ändå om en snubbe som inför förra skivsläppet helt utan ironi spelade in en monolog om att han inte alls är så upplåst och självgod som vi i media hävdar.

Wests senaste år har kantats av privata motgångar. Knappt hade hans mor sett honom avsluta den svåröverträffade, fullständigt lysande albumtrippeln som inledde karriären innan hon avled i sviterna av en plastikoperation som gått fel. Ett par månader senare tog det slut med flickvännen Alexis Phifer. Särskilt den sistnämnda händelsen löper som ett öppet sår genom hela 808s & Heartbreak.

Redan tidiga läckor som basindränkta uppgörelsen Love Lockdown och iskalla separationsdramat Heartless signalerade att något radikalt annorlunda var på gång. Med nya skivan i handen går det bara att konstatera att Kanye West har gjord en tvärvändning.

Om Wests musik tidigare varit förknippad med pastellfärger och nallebjörnar kastar han sig här in i mörkret endast i sällskap av en trummaskin och sina inre demoner.

Borta är gospeln. De upplyftande soulsamplingarna är ersatta av nakna basrytmer och lågbudgetproduktioner med samtliga nerver på helspänn. Ibland landar det någonstans mellan crunk och house på fel hastighet. Andra gånger låter det som karg, melankolisk dancehall. Mest framstår det som en desperat jakt på en hipp medelklasspublik som redan för ett par år sedan borde ha fattat att electro inte är det nya längre.

Förutom ett par korta gästinhopp är det ingen rap överhuvudtaget. Endast en bitter och rosenrasande hiphopstjärna med skadeskjutet ego som ylar självömkande med förvrängd robotröst.

Visst är idén att produktionsmässigt helt utgå från den klassiska 80-talstrummaskinen Roland TR-808 djärv. Kanye West visar att han kan skapa dramatiska poparrange mang även med de mest simpla medel. Dessvärre raseras allt fullständigt av en falsksjungande rappare som jämrar sig genom en vokoder över B-produktioner som mer låter sovrums-dj än en av världens mest framgångsrika hiphopproducenter.

808s & Heartbreak kommer inte att lämna någon oberörd. Många lär garanterat applådera skivan som ett vågat och riskfyllt vägval av en rappare på toppen av sin karriär. Tyvärr handlar det inte om mod den här gången utan bara om dåligt omdöme och en brist på självinsikt som inte varit mer akut sedan tennisspelaren Mats Wilander läste dikter i ”God morgon Sverige”.

Kanye West
Titel: 808s & Heartbreak
Bolag: Roc-A-Fella/Universal
Betyg: 1

Publicerat i Sydsvenskan 2008-11-25.